Если вы когда-нибудь бывали в зоопарках, на энтомологических выставках или в зоомагазинах, наверняка с вами происходило следующее: вы смотрите на пустой террариум, в нем только какое-то растение, и тут вдруг одна ветка или листочек оживает и передвигается подальше от вас. Перед вами оказалось насекомое палочник, которое часто называют walking-stick, что означает бродячая ветка.
Биология насекомых
Палочников называют по-разному: листовидки, привиденьевые, страшилки. Свои названия они получили благодаря незаметности и поразительной схожести с различными частями растений: ветками, листовыми пластинами, цветами и даже мхом. Внешний вид насекомых зависит от среды их обитания и служит защитой от врагов.
Отряд палочников насчитывает более 3 тыс. видов, малая часть которых относится к ископаемым. Эти насекомые тепло- и влаголюбивы, поэтому чаще всего встречаются в жарких тропиках. Некоторых представителей можно увидеть в лесах Австралии, США и 7 видов – в России.
Внешний вид
Всех палочников объединяют общие признаки в строении тела. У них небольшая шарообразная голова, на которой расположены усики. У некоторых видов они имеют форму щетинок, у других – нитевидные. Ротовой аппарат грызущего типа, так как все представители отряда – вегетарианцы, поедающие листья растений.
Переднеспинка насекомых короткая, имеет форму квадрата. Среднеспинка вытянута, а брюшко, в зависимости от вида, бывает либо удлиненным, либо широким листовидным. Конечности привиденьевых тонкие и длинные, похожи на ходули. Между коготками имеются присоски, что позволяет палочникам держаться в вертикальном положении.
Надкрылья у листовидок атрофированы: либо сильно укорочены, либо вообще отсутствуют. Большинство видов палочников не имеет крыльев, у некоторых они слаборазвиты, а у отдельных видов развиты хорошо и имеют веерообразную форму. Палочникам присущ половой диморфизм – самки немного крупнее самцов, а также отличаются наличием яйцеклада на заднем конце брюшка.
Окрас насекомых зависит от внешней среды и чаще всего бывает зеленых и коричневых оттенков. Цвет может меняться в зависимости от уровня освещения. Под влиянием света зернышки пигментов могут либо сжиматься, либо расширяться, делая таким образом тело насекомого более светлым или темным.
Чаще всего привиденьевые напоминают листья или ветки растений. Для большего сходства тела насекомых снабжены спинными хребтами, которые напоминают листовые жилки, различными выступами и шишками. Иногда – пятнами на краях тела, напоминающими завядшие края листьев. Также застывшие позы насекомого делают его похожим на части растений. Это хорошо видно на фото насекомого палочника.
Особенности поведения
Палочники способны застывать и не двигаться в течение длительного времени. Это называется состоянием каталепсии. В это время конечности палочника становятся гибкими, как воск. Пока насекомое находится в таком положении, ему можно придать любую форму или даже удалить конечность. Палочник никак не будет реагировать на любые манипуляции с его телом, пока не выйдет из состояния каталепсии.
Эти насекомые поселяются в лесах, кустарниковых зарослях или в высокой траве. Во-первых, там они прячутся от хищников, а во-вторых, в их жилищах всегда достаточно еды – сочных листьев. Также необходимым условием для жизни листовидок является достаточная влажность окружающей среды.
Днем палочники неподвижно сидят на ветках, а с наступлением ночи они оживают и передвигаются в поиске свежей листвы. Для многих жителей леса палочники незаметны. Но если насекомое учует опасность, то становится в угрожающую позу и начинает защищаться. В крайних случаях испуганные палочники притворяются мертвыми и падают на землю.
Жизненный цикл
Продолжительность жизни листовидок составляет 1–2 года. К 12 месяцам у насекомых наступает половая зрелость. После спаривания самцы погибают, а самки откладывают в землю несколько сотен яиц. Примерно через два месяца наружу выползает личинка, длина тела которой достигает полутора сантиметров.
Чтобы тело выросло, личинке необходимо линять. Через неделю после выхода из яйца насекомое переживает первую линьку, а потом еще 5 в течение 3–4 месяцев. После этого личинка превращается во взрослую особь. Во время сбрасывания покровов насекомое может терять конечности, но потом они заново вырастают. Если лапку потеряет уже взрослая особь, то продолжает жить без нее.
Палочник в роли домашнего питомца
Листовидки, благодаря своему внешнему виду, уже давно заинтересовали энтомологов-коллекционеров. Держать такую живность у себя дома стало даже модно. К преимуществам содержания палочников можно отнести относительно низкие затраты, а также легкость и простоту в уходе. Но если вы хотите держать у себя такого экзотического питомца, нужно следовать следующим рекомендациям:
- Приобретите хотя бы пару насекомых, так как они не любят одиночество. Но не переусердствуйте. Палочникам необходимо достаточно пространства — если насекомых будет слишком много, они начнут убивать друг друга.
- Для содержания насекомых нужно приобрести стеклянный или пластиковый террариум с крышкой, чтобы питомец не смог убежать.
- Палочникам нужно обеспечить оптимальный температурный режим, поэтому террариум должен быть оснащен термостатом.
- Листовидкам необходим влажный субстрат. Для этого можно использовать бумагу или покупной грунт, который нужно регулярно увлажнять.
- Обеспечьте своего любимца достаточным количеством пищи: тщательно промытыми листьями ежевики, бирючины или дуба.
- Держать в руках насекомое нужно очень осторожно, так как его тело достаточно хрупкое.
