Внешний вид
На фото ниже можно хорошо рассмотреть жука-слоника.
Длина тела у самцов — 120 мм, у самок приблизительно 70 мм.
Жук-слон имеет черный окрас. Его тело покрывают желто-коричневые волоски. Шесть лапок у насекомого безволосые, черного цвета, слегка блестят и похожи на тонкие древесные веточки. Жук легко способен замаскироваться на стволе дерева, а вот на чём-то зеленом становится сразу заметен.
У самцов есть выросты на голове и переднеспинке, похожие на рога или короткие слоновьи бивни. Их жук-слон использует для того, чтобы бороться за пищу и самок с другими самцами. Интересно, что кривой рог насекомого предназначен для того, чтобы перевернуть на спину соперника, но никак не убить его.
У самок отсутствуют рога, нет волосков на переднеспинке, передней части надкрылий и голове.
Вес Megasoma elephas – 35 грамм. Взрослый жук поместится не на любой человеческой ладони; а вот живут эти красивые крупные насекомые всего 3 месяца.
Подвиды
В дикой природе можно встретить подвиды жука слона:
- Подвид Megasoma elephas elephas впервые был описан в 1775 году ученым Фабрициусом.
- Еще один подвид — Megasoma elephas occidentalis был изучен и описан в 1963 году ученым Боливаром.
- Megasoma elephas iijimai – третий подвид, который описал ученый Нагаи уже в 2003 году.
Среда обитания и жизнедеятельность
В основном Megasoma elephas обитают в Центральной Америке, северной части Америки и в дождевых лесах Южной Америки, в частности, Мексике, Коста-Рике и Панаме. Днем насекомые прячутся под листьями деревьев и среди веток, а когда наступают сумерки, выходят на поиски пищи.
Основной пищей жуков являются соки деревьев мандарина и карибской черешни. Они надкусывают кору этих деревьев, используя свои крепкие челюсти, и выпивают выделяющийся сок.
Кроме этого, Megasoma elephas едят разные фрукты, среди которых бананы и ананасы. Иногда случается, что при сборе урожая жука-слона упаковывают в коробки вместе с бананами. Даже после длительной транспортировки фруктов в другую страну, открыв ящик, можно обнаружить живого жука-слоника. Особенность этих насекомых в том, что даже при падении температуры окружающего воздуха они способны поддерживать температуру собственного тела на нужном уровне.
Жизненный цикл
Большую часть своей жизни жуки-слоники проводят в стадии личинки. Развивается и питается личинка в гниющей древесине желтого момбина (Spondias mombin) и мексиканской цедрилы (Cedrela mexicana).
Инкубация яиц составляет приблизительно месяц. Длительность личиночной стадии у самцов — 12-18 месяцев, а у самок – 12 месяцев. Развивается куколка от двух до трех месяцев.
Жаль, что путешественник Беар Гриллис вовремя своей поездки в республику Панама не наткнулся на жука-слона или на его личинку: личинка так же, как и взрослая особь, по размеру занимает всю ладонь, и содержит большое количество ценного белка.
Популяция жука-слоника сокращается с каждым днем из-за того, что уменьшается его природная среда обитания. Это происходит потому, что интенсивно вырубаются леса и застраиваются ранее дикие территории.
