Когда мы говорим о насекомых, в наших мыслях возникает образ мелкой букашки. Но не все представители шестилапых подходят под этот стереотип. У привычных для нас бронзовок есть экзотический гигантский сородич, известный как жук-голиаф. Этот представитель пластинчатоусых получил свое название благодаря ассоциации с мифическим филистимлянским воином-великаном, описанным в Ветхом Завете. Представители голиафов водятся по всей территории Юго-Восточной и Центральной Африки и гордо носят звание самых тяжелых жуков на планете.
Внешний вид
Голиафы – достаточно крупные насекомые: длина тела половозрелых самцов достигает 11 см, а ширина – около 6 см. Самки немного меньше, они вырастают до 8 см в длину и 4–5 см в ширину. Вес тяжелейших жуков в мире, по различным данным, составляет 47–100 г. Как и у всех бронзовок, у голиафов присутствуют выемки на боках передних надкрыльев. Через эти отверстия лучше выходят крылья во время полета, что позволяет надкрыльям не раскрываться. На груди взрослые насекомые выемок не имеют.
Как и большинству представителей жесткокрылых, жукам-голиафам свойствен половой диморфизм. Самцы отличаются наличием Y-образного отростка на голове. У самок такой отросток отсутствует. Их головы приспособлены к рытью грунта, поэтому имеют форму щита. Также на передних конечностях самок расположены зубцы, которые играют важную роль в постройке колыбельки для будущего потомства.
Разновидности окраса как адаптация
Все голиафы обитают только на одном материке. Но, несмотря на это, разные представители рода сильно отличаются между собой размерами и окрасом. Движущей силой видообразования является изменчивость климатических условий континента. Главная отличительная черта разных видов — форма белых и черных пятен на теле жука, а также их соотношение.
Для того чтобы жук смог летать, ему нужно нагреть свое тело до определенной температуры. Темный окрас и бархатистая структура панциря лучше пропускают солнечную радиацию. Поэтому во влажных тропических лесах, где густая растительность препятствует проникновению солнечных лучей, преобладают темные жуки с еле заметными светлыми полосками.
На открытых хорошо освещаемых территориях чаще встречаются светлоокрашенные насекомые с глянцевой структурой покровов. Это защищает их от чрезмерного света и предотвращает перегревание. Самой популярной окраской жуков считается краклеподобный белый рисунок на черных надкрыльях.
Особенности поведения
Крупные габариты жуков-голиафов являются скорее не их преимуществом, а бременем. Насекомые очень заметны, поэтому им тяжело спрятаться от хищников. Также из-за большого веса жуки медлительны и неуклюжи. А чтобы взлететь, им нужно хорошо прогреть свое тело, на что уходит много времени. Разогревшись, жуки в поисках пищи перелетают с одного дерева на другое, опускаясь на землю только для того, чтобы отложить яйца.
Размножение и развитие
После спаривания самки опускаются из деревьев на землю, чтобы вырыть колыбельку в почве и отложить туда яйца. После яйцекладки самка выползает из норки и возвращается на крону дерева, оставляя свое чадо в земле для самостоятельного развития. После выхода из яйца личинка питается и растет около полугода, пока не достигнет размеров взрослой особи.
Далее наступает стадия куколки, которая продолжается в той же колыбельке. После выхода из куколки взрослый жук выползает на поверхность и взлетает на дерево, присоединяясь к своим сородичам. В стадии имаго насекомое живет в среднем 6 месяцев, после чего погибает.
Питание голиафов
В грунте личинки питаются всем, что им попадается. Это и опавшая листва, и гниющие остатки растений, и личинки других видов насекомых. Часто для достижения нужных размеров личинке не хватает белковой пищи. Тогда она прибегает даже к каннибализму, поедая своих меньших братьев. Взрослые жуки – строгие вегетарианцы. Они питаются преимущественно растительными соками и переспелыми фруктами.
Представители голиафов
В Африке проживает пять основных видов голиафов, но также встречаются различные подвиды и гибридные формы жуков. Наиболее распространенные в Африке следующие виды:
- Голиаф гигантский – самый крупный представитель рода. Длина его тела в редких случаях даже превышает 11 см. Жук имеет бархатистую структуру покровов и темный окрас тела, за исключением светлых полос на переднеспинке. Ареал обитания данного вида – Экваториальная Африка.
- Голиаф жемчужный. Считается самым миловидным видом голиафов, так как имеет серо-белый покров с красивым жемчужным блеском. Длина тела насекомого в среднем составляет 7 см. Проживает данный вид в Южном Конго.
- Рыжий голиаф. Иронично, что некоторые представители вида имеют черный окрас вместо рыжего. Это самый мелкий представитель голиафов, длина тела которого не превышает 6 см. Встречаются эти жуки на востоке Экваториальной Африки.
- Голиаф королевский. Это крупный жук, с матовыми черно-белыми покровами. Взрослые особи вырастают до 10,5 см в длину. Распространен этот вид в Гане.
