О весе муравьиных
Привычные нам черные и рыжие лесные муравьи весят от 5 до 7 мг. Самыми легкими представителями надсемейства являются фараоновы муравьи, которых мы часто можем увидеть в своих квартирах, а еще некоторые тропические виды. Масса одной такой рабочей особи составляет 1–2 миллиграмма, а размер – около 2 мм.
Среди муравьиных «гигантов» можно отметить тропических представителей рода Paraponera. Размер рабочих особей составляет 3 см, а вес муравья — до 90 миллиграммов. Матка этих видов может весить до 10 граммов, что равно массе 200–700 рабочих муравьев.
Раньше на Земле обитали и более крупные экземпляры, длина тела которых была до 7 см, а весили они около 20 граммов: гигантизм животных был связан с высоким уровнем кислорода в воздухе в кайнозойскую эру.
Суммарный вес
Семейство муравьиных настолько многочисленно, что весят они больше, чем любая из групп членистоногих. Они составляют 10% массы сухопутной зоосферы, и бытует убеждение, что суммарный вес муравьев превышает вес всего человечества. Правда ли это?
Две тысячи лет назад муравьи обгоняли человечество по этому показателю, и на одного человека приходилось 10 миллионов муравьиных особей. Но с того момента, как Америка приобрела независимость, уровень жизни вырос, а смертность значительно снизилась, численность людей стала быстро расти, и в итоге их вес перегнал муравьиный.
Немалое значение имеет и урбанизация, следствием которой стало разрушение природных мест обитания насекомых, а, значит, и самих популяций. Поэтому соотношение общей массы муравьев и людей постоянно меняется, и точно не в пользу насекомых.
Какой вес поднимает муравей
Всем известно, что муравьи могут поднимать относительно тяжелые предметы. Особи некоторых видов могут переносить груз в 50 раз тяжелее их самих: это как если бы человек мог поднять легковой автомобиль.
Сила членистоногих объясняется строением их мышечной системы, а также наличием хитинового покрова, который защищает внутренние органы от разрушительного воздействия тяжелых предметов.
Есть и такой интересный факт: отношение поднимаемого груза к массе тела растет при уменьшении размеров насекомого. То есть, чем меньше муравей, тем он сильнее. Также известно, что силовые способности насекомых возрастают при их совместной работе. Ученые рассчитали, что в группе особей сила одного муравья больше в 3 раза по сравнению с его силой в одиночку.
Интересным примером групповой работы служат муравьиные мосты африканских кочевых видов: несколько сотен особей хватаются друг за друга и образовывают так называемый мост, по которому переносят матку и личинок. Это сооружение настолько сильно, что может выдержать 2–3 килограммового животного.
