Внешний вид жука
Жук-олень отличается достаточно крупными размерами. В состав туловища входят плоская голова, грудная часть и брюхо, которое покрыто коричневыми надкрыльями. Голова, состоящая из сегментов, представляет собой капсулу, на которой расположены рот и два фасеточных глаза. Кроме фасеточных глаз, у жука имеются также три обычных.
Результатом эволюционирования конечностей являются придатки на голове. Первая пара из четырёх расположена вверху головы – это усики, которые состоят из множества члеников. Остальные три пары входят в состав ротового аппарата: нижние и верхние губы, а также челюсти.
Рот жука устроен таким образом, что может выполнять различные действия: захват, удержание, измельчение пищи. Верхняя челюсть этих твердокрылых представляет собой специальные отростки. По сравнению с челюстями самцов, у самок челюсти намного меньше.
Грудь разделена на три сегмента – передний, задний и средний, на которых размещена пара ног. Они состоят из небольшого количества члеников, а заканчиваются коготками, при помощи которых жуки могут перемещаться по деревьям.
Надкрылья – плотные и передние – выполняют защитную функцию, а крылья, расположенные в грудной части сзади, служат для полёта. Внутри таких крыльев находятся нервы, а также трубки для дыхания. Сегментированное брюшко служит резервуаром для внутренних органов.
Биологические особенности
Появление взрослых особей происходит в мае. Лёт жуков бывает, как правило, вечерами, и длится до августа. Самки откладывают яйца в древесную гниющую труху. Питанием для слепых личинок является гнилая кора деревьев. Коммуникация происходит посредством стрекочущих звуков, которые создаются жуками при помощи ног.
Стадия личинки длится очень долго – 4–6 лет, на протяжении которой несколько раз происходит линька. Древесный ствол служит личинкам хорошей защитой от низких температур, однако отсутствие влаги может быть для них губительным. Окукливание происходит во второй половине осени в земле. Взрослые особи зиму проводят в земляных камерах, где происходило окукливание. На поверхность они выходят в конце мая–июне.
Жизненный цикл
Развитие и жизнедеятельность жуков-оленей можно разделить на несколько стадий:
- Откладывание самками яиц. Каждое из 20 штук хранится в отдельной специальной камере. Яйца имеют желтый цвет и овальную форму. Данная стадия длится 4–6 недель.
- Изогнутые в форме буквы С личинки появляются из яиц. Личинка кремового цвета имеет очень большую голову с достаточно крепкими челюстями. На морщинистом теле имеется шесть лапок. В конце своего развития тело личинки имеет длину 10–14 мм.
- Окукливание. Прежде чем окуклиться, личинка вокруг себя делает кокон, используя для этого остатки древесины. Частицы трухи твердеют под воздействием её специальных выделений, образуя очень прочную оболочку. Примечательно, что будущие самцы делают для себя больший кокон, оставляя место для рогов. Стадия куколки длится около трёх месяцев. Появление взрослых особей происходит с мая до середины сентября.
Особенности размножения
Поскольку жуки-олени — насекомые раздельнополые, их размножение происходит половым путём. За самку ведутся достаточно жёстокие бои между самцами. Вообще мужские особи настроены достаточно враждебно друг к другу. Помимо внутривидовой конкуренции, существует ещё агрессия, связанная с добычей еды. Бой может завязаться в том случае, когда один самец находится немного выше другого.
При появлении соперника тело самца приобретает угрожающую позу: усы раздвигаются в стороны, а верхняя часть тела приподнимается. Если такой вид не отпугивает оппонента, самец начинает атаковать. Соперники пытаются захватить друг друга мандибулами (верхними челюстями) и сбросить вниз.
Особи, находящиеся внизу, чаще становятся победителями. В таких схватках жук старается повредить голову и надкрылья противника, хотя эти увечья на жизнедеятельность насекомых никак не влияют. Обладателем самки становится жук, удержавшийся на дереве. Спаривание происходит также на дереве, при этом самец при помощи мандибул держит самку.
Чем питаются
Жуки-олени в основном питаются соком растений. Около образовавшейся на коре дерева ранки собирается группа насекомых, которая лакает сок, используя при этом нижнюю губу, по форме напоминающую пинцет. Приём пищи занимает иногда несколько часов.
Реже жуки питаются соком молодых побегов, которые предварительно надкусывают.
Взрослые жуки всю жизнь проводят на лиственных деревьях, среди которых самым их любимым является дуб.
Ротовой аппарат самцов, который превратился в челюсти, напоминающие рога, является непригодным для добычи и измельчения пищи. Личинка жука-оленя на протяжении 3–5 лет питается трухлявой древесиной и корнями старых пней. На трухлявых и гнилых деревьях и пнях растёт больше грибов, чем на молодых, поэтому они являются очень питательными. Помимо этого, трухлявая древесина мягкая, поэтому личинке не требуется для её пережевывания особых усилий.
В последние десятилетия в некоторых регионах Центральной Европы была проведена очистка лесов от старых деревьев, что привело к значительному сокращению жуков-оленей. Во многих странах существует угроза их полного исчезновения. Сейчас стало модным содержать представителей этого вида в домашних условиях. Таких жуков кормят обычным сахарным сиропом с добавлением сока либо мёда.
Польза или вред
Самки жуков-оленей делают кладки яиц в специальных камерах, предварительно выгрызая их в дуплах, старых пнях и другой подгнивающей древесине. Ведь нормальное развитие этих насекомых может происходить только в таких условиях. Естественно, никакой угрозы для сельского хозяйства в связи с этим нет. Тем более что на живых или больных деревьях жуки не селятся. Поэтом ошибочным является мнение о том, что эти насекомые являются вредителями деревьев.
Также мифом является то, что жуки-олени могут нападать на животных. Техническая древесина в виде дверей и оконных рам их также абсолютно не интересует.
Зато личинки жука-оленя являются незаменимыми санитарами леса, употребляя в пищу остатки древесины корней и стволов, а также принимая активное участие в почвообразовании.
