Не так давно многие исследователи и учёные считали, что насекомое богомол относится к тому же семейству, что и тараканы. Ведь между этими насекомыми есть некоторые сходства в строении тел и крыльев. Современной наукой опровергается подобное мнение, и сегодня богомолов относят к отдельному виду.
Особенности строения
Богомол, как видно даже на фото, – насекомое достаточно крупное. При этом самки значительно превосходят самцов по размерам. Учёные насчитывают более 2000 видов этих насекомых. Длина тела обыкновенного богомола (Mantisreligiosa) примерно 6 см, а одного из самых крупных – китайского – 12-15 см. Тело насекомого несколько удлинённое, голова имеет треугольную форму и является достаточно подвижной.
Глаза у богомолов круглые, выпуклые и очень большие. Благодаря их небольшой направленности вниз и вперёд обеспечивается отличный обзор — намного шире, чем у человека. Очень гибкая шея позволяет насекомому легко поворачивать голову, поэтому он быстро замечает существо, которое находится даже позади него. Хорошо развитый рот имеет кусающие челюсти либо сосущий хоботок.
Богомолы могут быть крылатыми и бескрылыми. У первого вида крылья развиты очень хорошо. Причём передние являются более узкими и плотными по сравнению с задними, перепончатыми, которые в состоянии покоя сложены в виде веера и покрыты надкрыльями. Стоит отметить, что богомол для полёта использует крылья крайне редко – ими он обычно устрашает врагов и потенциальную добычу.
Изучая строение тела насекомого, можно сделать вывод, что оно очень хорошо адаптировано к образу жизни хищника.
У него имеется уплощённое и мягкое десятичлениковое брюшко с множественными отростками – церками, которые являются органами обоняния. По нижнему краю длинного бедра и голени имеются по три ряда мощных шипов. При складывании голени и бедра образуется сильное хватательное приспособление, действие которого можно сравнить с ножницами.
Образ жизни и питание
Поскольку богомолы относятся к хищникам, их основной пищей являются другие насекомые. Некоторые крупные особи атакуют даже ящериц, лягушек и птиц. Хищник съедает свою жертву очень медленно – процесс употребления пищи длится примерно 3 часа. Переваривание съеденного осуществляется в течение недели. Поскольку богомолы имеют защитную окраску, они остаются незамеченными для многих насекомых.
Чаще всего они устраивают засады, ожидая, пока какое-нибудь насекомое будет проползать мимо. Крупную жертву богомолы могут долго преследовать, а настигнув, запрыгивают на неё и начинают поедать. Стоит заметить, что они реагируют исключительно на движущиеся объекты. Особенностью богомолов является то, что они чрезвычайно прожорливы: одна взрослая особь в однократный приём может съесть 5-7 больших тараканов.
На поглощение одной жертвы уходит примерно полчаса. Вначале богомол лакомится мягкими тканями, после чего съедает и все остальное. Например, после поедания таракана остаются только остатки конечностей, а более мягких насекомых хищник уничтожает полностью.
Богомолы предпочитают постоянное «место жительства». Если с пищей проблем нет, то они могут всю свою жизнь провести на одном дереве. Чаще всего их можно увидеть на ветках кустарников или деревьев, но нередко они встречаются в замершем виде в траве или непосредственно на земле.
Особенности размножения
Спаривание у богомолов происходит в конце лета–начале осени. Самцы, начиная активно перемещаться в поисках самки, применяют органы обоняния. Из особенностей размножения этих насекомых интересны такие:
- Нередко самец оказывается жертвой будущего потомства. Поскольку развитие яиц происходит очень быстро, у самки возникает огромная потребность в белке. Поэтому самка сразу же после спаривания (а зачастую и в его процессе) поедает самца. Иногда последнему удаётся избежать этой печальной участи – он убегает.
- Через несколько дней после спаривания самка откладывает яйца. При этом она выделяет специальную пенистую жидкость коричневого цвета, которая, застывая, превращается в лёгкую капсулу (оотеку).
- В капсуле обычно находится 100-300 яиц. Одна самка способна воспроизвести более 1000 потомков, развесив за один сезон несколько капсул.
- Личинки появляются весной. Они очень подвижны и сразу же после линьки начинают походить на взрослых особей богомолов. Лишь отсутствие крыльев выдаёт их молодой возраст. Взрослыми они становятся после 8-10 линьки.
- Молодые богомолы также очень прожорливы, но их добыча гораздо мельче, чем рацион взрослых.
Польза или вред
Богомолы способны оказывать неоценимую помощь людям в борьбе с вредителями сельскохозяйственных культур. Во многих странах Азии, а также в США их принято содержать дома, поскольку они уничтожают мух.
Оотеки с богомолами их ловцы часто продают фермерам в качестве биологического оружия против вредителей.
И хотя нередко богомолы поедают всех насекомых без разбора, их пользу трудно переоценить.
В последние годы многие содержат террариумы с богомолами, называя их экзотическими животными. Всего на планете насчитывается примерно 700 разновидностей этих необычных насекомых. Их можно встретить практически на всех континентах. Однако представители некоторых видов исчезают, поэтому нуждаются в защите и занесены в Красную книгу.
