Где обитает шершень
Шершень обыкновенный обитает практически на всей территории Европы, в том числе и в России, за исключением северных районов. В восточной части России ареал доходит до Западной Сибири и Урала. Небольшие популяции найдены возле Сургута и Ханты-Мансийска. Во многих областях численность насекомых достигла критически малого значения, поэтому они нуждаются в охране.
В Азии шершня можно встретить в восточном Китае, Казахстане и Сибири. С XIX века этот вид ос был завезен в Северную Америку. С тех пор насекомое расселилось практически по всей ее территории, кроме запада.
Внешний вид
Не все знают, как выглядит шершень, путают его с другими видами ос или с пчелами. Основные черты, по которым можно отличить шершня от других насекомых:
- очень яркий окрас: желтые или желто-красные голова и брюшко, на которых размещены черные пятна и полоски; грудные сегменты черного цвета;
- тонкие и длинные прозрачные крылья;
- большой размер: царица имеет длину тела 2,5-4 см, весит около 200 мг. Тело самцов и рабочих ос немного меньше;
- глаза красно-коричневого цвета уникальной С-образной формы;
- небольшое количество волосков на груди.
Между телом самки и самца существуют отличия, которые мало заметны для невооруженного глаза:
- усики самца имеют 13 сегментов, а самки – 12;
- у самца брюшко состоит из 7 частей, а у самки – из 6;
- матка и рабочие самки имеют измененный яйцеклад в виде жала. Осы используют его для защиты гнезда и потомства.
Образ жизни
Шершни строят свои гнезда повсюду: в дуплах деревьев, в пустых скворечниках и ульях, а также под крышами зданий. Семьи, обитающие в степи, поселяются в почве и в норах животных. Гнезда этих насекомых очень похожи на жилища других видов ос, отличия есть только в цвете – у шершней они бурые, а у других ос – серые. Гнезда бывают разных размеров, но обычно состоят из 5-7 сот с 500 ячейками в каждой.
Рабочие особи и самцы – одногодки, зимой они все умирают. Зимовать остаются только царицы, они находятся в состоянии спячки вплоть до середины мая. Когда температура воздуха достигает 10 °C, плодоносная самка просыпается и начинает строить гнездо для новой семьи.
Шершни являются опасными хищниками. Большую часть их рациона составляют мухи, оводы, слепни, мелкие осы и пчелы. Последние больше всего страдают от шершней осенью. Во время нашествий хищники нападают на целые ульи пчел, поедая десятки и сотни особей в день. К счастью пчеловодов, шершни лакомятся преимущественно больными и ослабленными особями. Кроме насекомых, они любят нектар, растительные соки, ягоды и фрукты.
Если еды очень много, семья шершней быстро растет. Это приводит к тому, что все насекомые не помещаются в гнезде. Поэтому приходится делиться на маленькие семьи, которые начинают самостоятельное существование.
Шершень и человек
Многие пугаются шершней из-за их устрашающего внешнего вида и больших размеров. Существует мнение, что это самые опасные и агрессивные насекомые в наших широтах. С ними борются не только чтобы избежать укуса, но и чтобы избавиться от гнезд, источающих неприятный запах экскрементов.
Насколько опасен укус шершня
В народе говорят, что три укуса шершня убивают человека, а семь – лошадь. Это утверждение не совсем верно. Шершни ничем не опаснее других, более мелких ос, наоборот, они менее агрессивны и даже трусливы. Кусают эти насекомые только в случае, если им не удалось скрыться, либо когда гнезду грозит опасность.
Укус шершня очень болезненный, так как он выпускает в рану около 2 мг ядовитого вещества, что в 2,5 раза больше, чем количество яда у пчелы. Если у человека аллергия на это вещество, даже один укус может стать смертельным.
Симптомы укуса шершня:
- сильный отек места укуса;
- обморок;
- удушье;
- высыпания на коже.
Если на человека нападет вся семья шершней (например, при попытке уничтожить гнездо), шансы на выживание очень малы.
Охрана шершней
Люди настолько боятся шершней, что массово уничтожают их гнезда. Это привело к тому, что количество популяций и общая численность насекомых упала до критической отметки. Сейчас шершни находятся на грани вымирания и нуждаются в охране.
В некоторых странах Европы шершней охраняют еще с 1987 года. За уничтожение одного гнезда насекомых в Германии взимается штраф в размере 50 тысяч евро.