Внешний вид насекомого
Длина мухи цеце составляет от 10 до 14 мм. Она внешне похожа на привычных нам крупных мух, но обладает некоторыми особенностями. Например, когда у мухи цеце сложены крылья, верхнее накрывает нижнее полностью, а их кончики плотно смыкаются друг с другом.
На голове насекомого, в передней ее части, можно увидеть колющий хоботок. Он очень прочный, поскольку именно этим хоботком мухам приходится прокалывать не только тонкую кожу человека, но и грубую кожу животных, таких как африканский буйвол, слон, антилопа и др.
Усики имеют мелкую «бахрому» и напоминают маленькие кустики. Посередине каждого крылышка находится сегмент, похожий на топор. Муха цеце имеет брюшко рыжевато-серого оттенка, на котором продольно располагаются четыре полоски темно-коричневого цвета.
О жизнедеятельности
Питанием этим насекомым служит кровь людей и животных. В отличие от комаров, кровь пьют как самки, так и самцы. Для того чтобы добраться до крови жертвы, муха цеце прорубает кожу и стенку сосуда с помощью хоботка, на конце которого располагаются мелкие острые зубчики. Затем впрыскивает слюну, которая содержит вещества, препятствующие свертываемости крови, и сосет кровь. Как правило, количество крови, выпитой мухой цеце для насыщения, практически равняется ее весу.
Особенности размножения
Жизненный цикл у мухи цеце немного необычный: они не откладывают яйца, как все мухи, а являются живородящими. Самка вынашивает личинку в своей матке приблизительно полторы недели. Все это время личинка питается молочным веществом, которое выделяет маточная железа.
Далее личинка выбирается из матки, зарывается в землю и становится куколкой. Процесс превращения личинки во взрослую муху происходит на протяжении месяца.
Живет насекомое всего 6 месяцев; за всю жизнь самка спаривается только один раз, а затем каждые 2 — 3 недели вынашивает и рожает личинок. За свою жизнь самка способна воспроизвести от 10 до 12 личинок.
Чем опасны мухи цеце
Муха цеце принадлежит роду насекомых из семейства мух Glossinida. Они обитают в тропических и субтропических регионах Африки, как правило, во влажных лесах и вдоль рек.
Существует 21 вид этой мухи. При этом опасных для человека возбудителей трипаносомоза переносят всего лишь три вида: G. Morsitans, G. palpalis и G. Brevipalpis. Остальные виды угрожают только животным.
Симптомами сонной болезни являются слабость, лихорадка, головная боль. Заболевание вызывает сбой в роботе иммунной системы, почек, центральной нервной системы и сердца; спустя несколько месяцев человека настигает истощение, и он впадает в коматозное состояние. Если не лечить сонную болезнь, то неизбежен летальный исход.
Лекарства от заболевания есть, но они имеют много побочных действий, среди которых тошнота, рвота, снижение артериального давления и др.
Поймать муху цеце непросто: она летает бесшумно и быстро, и всегда настойчиво движется к цели. Даже с перебитыми крылышками это насекомое стремится добраться до запланированной жертвы и норовит сделать повторный укус. Поэтому некоторые жители Африки ловят цеце руками, а затем давят между пальцами.
Интересно, что единственным животным, на которое африканская муха никогда не нападет, является зебра: предполагают, что насекомые воспринимают ее как мерцание белых и черных полос. Также установлен факт, что мухи цеце всегда атакуют движущиеся объекты, в том числе и механические.
Методы борьбы
Учитывая, что эти насекомые очень опасны, с ними ведется постоянная борьба на протяжении последних 150 лет, в том числе такими экстремальными методами, как полное выведение животных или вырубка всех деревьев. Так, в начале 30-х годов прошлого века массово отстреливали диких животных в районе Южной Родезии: только за 1932 год убили около 36,5 тысячи особей. Надо сказать, что эффект это возымело незначительный.
Сейчас для борьбы с мухой цеце используют более изобретательные и безопасные для окружающего мира способы. Например, специальные ловушки: заманивая синей тканью (установлено, что этот цвет привлекает мух), их направляют в камеры, где отравляют инсектицидами.
На островах архипелага Занзибар, который расположен у юго-восточного побережья Африки, еще одним способом уничтожения мух цеце является стерилизация самцов. Их облучают гамма-лучами и они утрачивают способность к размножению. Самка, которая оплодотворилась от облученного самца, уже не спаривается с другими, в силу особенностей этих насекомых; в результате спаривание не влечет появление потомства.
Этот метод действительно эффективен, и специалисты питают надежды полностью истребить мух цеце на протяжении ближайших 30 лет. Само собой, как способ победы над сонной болезнью рассматривается не только уничтожение мух цеце как переносчиков инфекции, но и разработка действенной вакцины.