Мифы о клещах

Мифы о клещах

Признайтесь честно, вы ведь тоже в детстве верили (а может быть, верите до сих пор), что страусы, пугаясь, прячут голову в песок? Или что если разрубить дождевого червя на две половины, каждая из них продолжит жить своей жизнью?

Признать, что наши «знания» — это, порой, чистой воды мифы, бывает сложно. Особенно, если они родом из детства — чудесной поры, когда мы охотно принимали на веру всё, что нам говорили. К сожалению, многие наши знания о клещах — из того же разряда мифов. Попробуем разобраться, какие из этих заблуждений просто наивны, а какие опасны.

Топ-6 мифов о клещах

Вот самые распространённые заблуждения. Все о них слышали, и многие в них верят.

1. Клещи живут на деревьях.
2. Они опасны только в мае-июне.
3. Паразиты выбирают людей в светлой одежде.
4. Обнаружить укус можно по покраснению.
5. Если капнуть на насекомое растительным маслом, оно выползет само.
6. Существует прививка от клеща, которая решает все проблемы.

Что в них не так и почему они могут быть опасны?

Дело в том, что иксодовые клещи являются переносчиками нескольких серьёзных заболеваний. В том числе вирусного энцефалита, который поражает центральную и периферическую нервную систему. В ряде случаев болезнь заканчивается летальным исходом от отёка мозга или остановки дыхания. Смертность, в зависимости от типа течения болезни, составляет от 5 до 40%. Нередко следствием осложнений энцефалита становится инвалидность.

Вера в расхожие мифы часто мешает нам принимать адекватные меры профилактики. Вот как это происходит.

Где живут клещи

Попав на тело человека, клещ ползёт вверх. Часто его находят по возвращении из леса на голове, шее, плечах. Отсюда распространилось заблуждение, что паразиты прыгают с деревьев.

Мнение, что клещи живут на деревьях в лесу, приводит к тому, что меры безопасности принимаются только при походе в лес. На самом деле, существует и луговой клещ, живущий на полянах. Правда, он менее агрессивен, и его укус сравнительно редко становится причиной развития энцефалита. Но «сравнительно редко» не значит «никогда».

К тому же, самые опасные виды — таёжный и европейский лесной клещ — тоже не живут на деревьях и обитают не только в лесах. Они редко забираются на высоту более 1,5 м. Это значит, что традиционные «методы защиты» — головной убор, плащ — неэффективны. А принести такого «прилипалу» можно с прогулки у воды. Они любят тенистые влажные места: овраги, лесные ручьи. Ещё одна неприятная особенность: клещей гораздо больше у протоптанных дорожек, чем в густых зарослях, их привлекает сюда запах людей и животных, к которым можно прицепиться.

Сезон паразитов

Мнение, что клещи опасны в мае-июне, тоже притупляет нашу бдительность. Но в разные годы всплески их активности фиксировались в апреле и в августе. Меры безопасности стоит принимать с первых дней тепла и до первого снега.

Какая одежда их привлекает

Наверное, не только моя бабушка избегала ходить в лес в белом платке. Всегда считалось, что светлую одежду клещи видят издалека, и нападают на людей в белом. Возможно, этот миф связан с тем, что учёные-энтомологи ловят мелких насекомых на белый платок. Но цвет в этом случае является не приманкой, а удобным фоном, на котором букашек проще разглядеть. Зрение клещей очень слабое, в цветах они «не разбираются». Ориентируются больше по запахам и хватаются за всё, что движется мимо.

Поэтому цвет одежды не имеет значения. Важнее плотная ткань, наличие резинок и манжет, чтобы существо не смогло проникнуть под одежду. И головные уборы не так важны, как утверждает «народная мудрость».

Признаки укуса

Мы привыкли, что укус насекомого (комара, например) — это бугорок с покраснением, который сильно зудит, а иногда и болит. Опасность укуса клеща ещё и в том, что он не ощущается кожей. Паразит погружает в кожу человека или животного хоботок, и сразу же впрыскивает слюну, содержащую обезболивающие и противовоспалительные вещества. Поэтому укушенное место не чешется, не доставляет беспокойства. Покраснение и припухлость возникают только в случае поражения боррелиозом.

Поэтому, придя с прогулки в сельской местности, важно внимательно осмотреть себя, принять душ.

Подсолнечное масло

Многие взрослые люди всерьёз считают, что вытащить клеща из-под кожи можно маслом. Дескать, намазываешь его погуще, и через какое-то время он сам вылезет. Возможно, миф родился из факта, что выходы органов дыхания у паукообразных находятся по бокам тела, и маслом народные знатоки надеются «перекрыть кислород» паразиту. И что же тогда — он выберется подышать?! Но на хоботке, погружённом в тело человека, органов дыхания нет. Так что и логики в таких рассуждениях нет тоже. Зато есть опасность упустить время для обращения к врачу. Пока мы ждём, что клещ вылезет, инфекция (если он является переносчиком) распространяется по кровотоку, начинает поражать жизненно важные органы.

Обнаружив паразита, который уже запустил хоботок под кожу, его нужно срочно извлекать — специальным приспособлением или ниткой, скрученной в петлю. А затем немедленно отправляться к врачу вместе с ним.

Прививка от клеща

К сожалению, такой не существует.

К счастью, существует прививка от энцефалита — самой опасной болезни, переносимой этими паразитами. Но сделав её, не стоит полностью расслабляться. Кроме энцефалита, клещи разносят боррелиоз (болезнь Лайма), эрлихиоз, микоплазмоз и другие опасные заболевания.

От болезни Лайма, например, прививки не существует, поскольку она носит не вирусный, а бактериальный характер. И хотя клещевой боррелиоз реже приводит к смерти и инвалидности, чем энцефалит, зато встречается гораздо чаще (это самое распространённое заболевание из тех, что передаются с укусами клещей).

Получается, знакомые всем с детства правила — не стоять под деревьями, ходить в лес не раньше июля, надевать на пикники и «тихую охоту» тёмную кепку — не работают! Гораздо эффективнее будет перед вылазкой на природу воспользоваться репеллентом, и обязательно взять его с собой. Высокой эффективностью отличаются средства «Дэта». С ними вы можете позволить себе верить в любые мифы, ведь ни один клещ к вам даже не приблизится.

Восьминогие солдаты
Мифы и теории заговора вокруг клещевых инфекций

Пандемия COVID-19 повлияла на жизнь миллиардов людей во всем мире: к сентябрю, по официальным данным, погибло около миллиона человек, а остановка предприятий, национальный протекционизм и разрушение логистических цепочек нанесли удар по экономике всех стран. Одно из явлений, всегда сопутствующих эпидемиям и значительно влияющих на ход событий, – это массовое появление фейковых новостей и конспирологических теорий. На этот раз они приобрели невиданный ранее масштаб благодаря современным средствам коммуникации и социальным сетям, а также политикам и выгодоприобретателям, в первую очередь фармацевтическим компаниям. В результате на фоне тотального невежества получили распространение самые разные теории: от совершенно безумных (распространение вируса электромагнитным полем) и спекулятивных («чипирование» людей под видом вакцинации) до весьма правдоподобных (пандемия как предлог для правящей элиты внедрить технологии контроля над людьми). И все это не просто повод для шуток: кое-где были разрушены вышки сотовой связи, набрало силу движение борцов за полный запрет прививок. В этой ситуации поучительно вспомнить слухи, подозрения и теории, которые распространялись в связи с эпидемиями других болезней – клещевыми инфекциями

Обсуждать теории заговора и фейковые новости, связанные с новой коронавирусной инфекцией, пока рано. Сейчас у нас слишком мало правдивой информации: подробный разбор полетов (причин, хода и результатов эпидемии) может быть сделан не ранее чем через полгода. Однако конспирологический «шлейф» сопровождал и другие неожиданные вспышки заболеваний, вызываемых невидимыми невооруженным глазом организмами, – ​такие случаи всегда являются питательной почвой для фантазии.

Примером служат так называемые природно-очаговые заболевания, возбудители которых существуют в природе независимо от человека, являющегося для них случайным хозяином. К таким заболеваниям, в частности, относят инфекции, переносимые иксодовыми клещами. И хотя «эпидемии» клещевых инфекций не так знамениты, как холера или чума, зато постоянны и неуклонно расширяются: клещевым боррелиозом и клещевым энцефалитом ежегодно в мире заболевают сотни тысяч человек!

Быстрое распространение иксодовых клещей в последние десятилетия, наряду с нерешенными проблемами диагностики и лечения переносимых ими заболеваний, породило ряд живучих конспирологических теорий. Если кратко, то их суть такова: все эти эпидемии являются следствием работы ученых по созданию биологического оружия.

Актуальность проблемы клещевых инфекций, в решении которой заинтересованы сотни тысяч людей, наряду с озабоченностью ученых, стала причиной журналистских расследований, которые иногда имели под собой реальную документальную базу. Дело в том, что в прошлом веке действительно активно развивались программы по созданию биологического оружия, и военные микробиологи и вирусологи, соревнуясь в поисках инфекционных агентов, не могли обойти вниманием «букет» болезней, переносимых иксодовыми клещами.

Вместо Нобелевки – ​лагерь на Печоре

Одна из самых известных клещевых инфекций – ​клещевой вирусный энцефалит. Относительно этого заболевания имеются документально неподкрепленные спекуляции, основанные на идее, что возбудитель был занесен на территорию СССР, а конкретно – ​на советский Дальний Восток, японскими военными.

В лагере «Отряда № 731» разрабатывалось и испытывалось оружие с «начинкой» из бактерий бубонной и ленточной чумы, паратифа, тифа, холеры и сибирской язвы. В докладе Сталину министр внутренних дел СССР С. Н. Круглов описывал способы заражения, практиковавшиеся японцами: «Заражение людей производилось через рот, уколами, посредством насекомых в лабораториях и на опытных полевых участках. Опыты по массовому заражению производились с самолетов и специальных вышек путем сбрасывания бомб, начиненных бактериями или зараженными насекомыми. При производстве отдельных экспериментов смертность достигала 100 %»

Почему именно из Японии? Во-первых, в этой стране известен летний (японский) энцефалит – ​острое вирусное заболевание, передаваемое комарами. Во-вторых, в начале 1930-х гг., когда на Дальнем Востоке началась массовая вспышка заболевания, Япония была единственной страной, которая не только разрабатывала, но и применяла биологическое оружие.

Наиболее известным японским центром по разработке биооружия стал «Отряд № 731», созданный генерал-лейтенантом медицинской службы Сиро Исии, который дислоцировался на оккупированной территории Китая в 20 км южнее г. Харбин. В этом центре вели работы с возбудителями различных заболеваний, в больших количествах нарабатывали патогенные бактерии, размножали и заражали насекомых возбудителями таких болезней, как чума и холера, а затем испытывали их на заключенных и местном населении. Были разработаны и фарфоровые сосуды-бомбы, которые можно было сбрасывать с самолетов.

Эпидемии, вызванные действиями японских военных, по некоторым данным, привели к гибели сотен тысяч китайцев. Судя по документам, захваченным при освобождении этой территории от японских войск в 1945 г., «Отряд № 731» в основном работал именно с насекомыми, однако японские военнопленные упоминали и о клещах, а также о том, что военные разрабатывали способы применения биооружия не только в боевых условиях, но и для диверсий.

Поэтому неудивительно, что несмотря на отсутствие документов и прямых свидетелей, подтверждающих распространение зараженных клещей в лесах на территории СССР именно японскими военными, подобные слухи успешно циркулировали десятилетиями.

Что говорит по этому поводу наука? Может быть, японские военные действительно работали и с клещами, и с вирусом клещевого энцефалита, однако дело в том, что это заболевание было давно известно на Дальнем Востоке, еще до создания японского центра. Клещевым энцефалитом там болели и местные жители, и приезжие, но особое внимание этому не уделялось вплоть до наступления интенсивного освоения Дальнего Востока в начале 1930-х. Когда в связи с обострением отношений между СССР и Японией в лесных районах были дислоцированы армейские подразделения, переселенцы из европейской части страны и военные стали массово заболевать.

И здесь мы открываем одну из множества трагических и героических страниц истории нашей страны. В 1937 г. в район эпидемии была направлена дальневосточная экспедиция Наркомздрава СССР под руководством известного специалиста, вирусолога Л. А. Зильбера, которая привезла с собой все необходимое лабораторное оборудование, мышей для экспериментов и даже обезьян.

Находясь в заключении в одном из северных лагерей, Л. А. Зильбер организовал производство дрожжей из ягеля, служащих источником витаминов для лечения тяжелых авитаминозов и дистрофий, и с помощью НКВД в 1944 г. запатентовал новый препарат «Антипеллагрин».
После его доклада на конференции лагерных врачей ученого повезли в Москву, намекнув на пересмотр дела. Однако на ходатайство наркома здравоохранения было отвечено отказом…
По словам самого Зильбера, «через два-три дня меня вызвали и предложили работать в бактериологической лаборатории. Я отказался. Предложение повторяли еще дважды. Уговаривали, грозили. Я отказался категорически. Продержали две недели с уголовниками… Вызвали еще раз. Я опять отказался». После отказа ученого работать над бактериологическим оружием его отправили в «химическую шарашку», где он разработал новую теорию возникновения рака, впоследствии получившую мировую известность

Кстати сказать, сам руководитель к тому времени не только имел опыт борьбы с эпидемиями, но и однажды был за нее наказан именно из-за конспирологических измышлений. После того как в 1930 г. команда Зильбера успешно подавила вспышку чумы в Нагорном Карабахе, по возвращении он был арестован по обвинению в попытке заразить чумой население Азербайджана. Зильбер провел несколько месяцев в тюрьме, пока известные деятели науки и культуры не объяснили правительству абсурдность этих обвинений.

И вот новое ответственное задание: люди массово заболевают, причина непонятна, есть подозрение, что это летний энцефалит, передаваемый комарами. Но ученые выясняют, что на Дальнем Востоке люди заболевают весной, когда комаров нет, да и симптомы не вполне схожи. Работая днями и ночами, исследователи смогли в рекордно короткий срок установить переносчиков возбудителя – ​иксодовых клещей. Также было выделено несколько штаммов вируса энцефалита и получены антитела к нему.

Вирусологи дали необходимые рекомендации по методам профилактики заражения, и эпидемия отступила. Казалось бы, победа, но нашлись желающие позадавать вопросы, потребовать объяснений, попросить начальство разобраться. Писали о возможности заражения населения Москвы новым страшным вирусом по городскому водопроводу, о врачах-вредителях, не торопившихся создавать лекарство от энцефалита, причем ответственными за планирующуюся (!) диверсию называли тех самых героев-медиков, участников дальневосточной экспедиции. Заявления и письма направлялись в разные компетентные органы, а те были обязаны реагировать: в тот памятный 1937 г. обращения трудящихся влекли за собой вполне реальные события. И руководителя экспедиции Льва Зильбера вместе с несколькими сотрудниками арестовали и отправили в лагерь.

Сломанные судьбы – ​нередкий результат конспирологических теорий…

Американский вирусный «Чернобыль»?

Спустя более 80 лет после ареста Зильбера американский конгрессмен К. Смит заявил, что в связи с сенсационными журналистскими расследованиями он изучил некие документы, где обнаружил указания на интенсивные работы по созданию биооружия с использованием зараженных клещей и различных насекомых, которые проводились в некоторых госучреждениях США, в том числе в известном центре в Форт-Детрике (штат Мэриленд) и на военном полигоне на о. Плам вблизи о. Лонг-Айленд в Нью-Йорке.

Смит лоббировал интересы общества, отстаивающего права пациентов, страдающих от последствий болезни Лайма (клещевого боррелиоза) и инициировал бурное обсуждение причастности американских военных к ежегодному массовому инфицированию американских граждан. Сегодня в США ежегодно официально регистрируется около 30 тыс. заболевших болезнью Лайма, при том что реальная цифра может быть больше, поскольку большинство инфицированных за медицинской помощью не обращается. У 10—20 % больных развивается хроническая форма заболевания, которая до недавнего времени вообще не признавалась официальной американской медициной.

От Пентагона ждали объяснений: какие именно биологические эксперименты проводились, кто был заказчиком, были ли случаи, когда зараженные клещи случайно или намеренно оказывались вне лаборатории? Конгрессмен потребовал расследования и увеличения финансирования разработки средств, направленных на борьбу с клещевыми инфекциями.

Непосредственным поводом для этих бурных дискуссий послужила изданная в мае 2019 г. книга профессора Стэнфордского университета К. Ньюби Bitten: The Secret History of Lyme Disease and Biological Weapons («Укушенный: секретная история болезни Лайма и биологического оружия»). Автор, сама имеющая хроническую форму болезни Лайма, рассказала о найденных ею свидетельствах, что в 1960-х гг. американские военные заражали клещей трудно обнаруживаемыми патогенами. Ньюби утверждает, что в экспериментах по созданию биооружия военные испытывали инфекционные агенты, переносимые иксодовыми клещами, включая риккетсий – ​возбудителей пятнистой лихорадки Скалистых гор, а также боррелий – ​возбудителей болезни Лайма.

Основную информацию для своей книги Ньюби получила в 2013 г. от известного биолога, крупного специалиста в медицинской энтомологии В. Бургдорфера, который работал в военной лаборатории на о. Плам и в 1982 г. опубликовал статью с первым описанием возбудителя болезни Лайма.

По утверждению автора, в задачи Бургдорфера входило разведение блох, комаров и клещей и их заражение опасными вирусами и бактериями, вызывающими заболевания человека. Зараженных насекомых и клещей планировалось доставлять на территорию противника с помощью авиации. А чтобы узнать, с какой скоростью носители инфекций распространяются, в некоторых районах США выпускали незараженных клещей и отслеживали их миграции.

В связи с этими заявлениями журналисты обратили внимание на то, что в 1980-е гг. в регионах по соседству с о. Плам появились однозвездные клещи, с которыми экспериментировали в лаборатории. Ранее эти клещи обитали только на юге страны, в Техасе, а в наши дни они в большом количестве встречаются в восточной части, в штатах Нью-Йорк, Коннектикут и Нью-Джерси.

После общения с Бургдорфером Ньюби пришла к выводу, что первый случай массовой вспышки болезни Лайма в конце 1960–70-х гг. произошел после выпуска в окружающую среду клещей, зараженных боррелиями. В своей книге она, в частности, приводит упоминание Бургдорфера о случайном выпуске зараженных клещей за пределы лаборатории. Кстати сказать, у заболевших нередко регистрировали сразу три инфекционных агента: боррелий, риккетсий и бабезий.

Интерпретируя высказывания ученого, Ньюби говорит о возбудителе болезни Лайма в США не как об обычном, широко распространенном местном патогене, а как об очень опасном штамме, который был специально отобран в лаборатории для максимального поражения людей, называя утечку вируса «американским Чернобылем».

Однако никаких официальных документов, касающихся рассказов Бургдорфера о выпуске клещей на о. Лонг-Айленд, журналистке найти не удалось. И хотя гипотеза Ньюби, по ее словам, заключается в том, что это были испытания биооружия, доказать этот вывод, «соединить все точки» она не смогла. При этом журналистка уверена, что Бургдорфер не рассказал всей правды, о чем он сам упомянул по окончании интервью. А так как ученый умер в 2014 г., то узнать больше можно лишь в случае, если будут опубликованы документы, все еще считающиеся секретными.

Оружие холодной войны

Ньюби утверждает, что если бы не признания Бургдорфера, то секрет болезни Лайма и военной биологической программы умер бы вместе с ним. Но имеются и другие источники сведений о проводившихся в то время секретных экспериментах.

Так, энтомолог Дж. Оливер из Университета штата Джорджия, в 1950-е гг. работавший в Форт-Детрике, сообщил журналистам, что в рамках совершенно секретной программы ему было поручено разработать методы массового культивирования клещей и комаров и изучить способы наиболее эффективной доставки их врагам и варианты распространения инфекционных агентов. По словам ученого, «это было сумасшедшее время, я и сейчас опасаюсь сказать слишком много, чтобы не попасть в тюрьму». Еще один энтомолог, Д. Локвуд, автор известной книги Six-Legged Soldiers: Using Insects as Weapons of War («Шестиногие солдаты: применение насекомых в качестве биооружия»), опубликованной в 2008 г., сообщил об исследованиях времен холодной войны, направленных на изучение возможностей клещей распространять патогены, вызывающие туляремию и вирусные заболевания.

В 1951 г. 26-летний Вилли Бургдорфер был принят научным сотрудником в федеральную биологическую лабораторию Rocky Mountain, а шесть лет спустя стал штатным медицинским энтомологом Национальных институтов здравоохранения США. Он приобрел известность как эксперт по пятнистой лихорадке Скалистых гор – ​опасной клещевой инфекции, вызываемой бактериями-риккетсиями. Как специалиста по клещам, его привлекали для работы в военных программах. Работая в центре на о. Плам, Бургдорфер обнаружил в клещах спирохетоподобные организмы и предположил, что именно они вызывают артрит, которым часто болели жители небольшого городка Олд-Лайм в Коннектикуте. В 1982 г. он опубликовал в журнале Science статью «Болезнь Лайма – ​клещевой спирохетоз?», посвященную боррелиям, которые позже были названы его именем – ​Borrelia burgdorferi

Что касается болезни Лайма, то еще в 2004 г. М. Кэррол, автор бестселлера Lab 257: The Disturbing Story of the Government’s Secret Germ Laboratory («Лаборатория 257: волнующая история секретной правительственной микробиологической лаборатории»), рассказывал о вспышке редкого заболевания в июле 1975 г. в городке Олд-Лайм, недалеко от о. Плам. По утверждению автора, после Второй мировой войны в расположенной там лаборатории по созданию биооружия работали немецкие специалисты. Разрабатываемые средства ведения биологической войны включали и зараженных насекомых, которых планировалось сбрасывать с самолетов.

Журналист упоминает и о документах, касающихся опытов с клещами в 1950-х гг., во время корейской войны, когда открыто говорили о возможности применения биологических агентов в военных целях. Лаборатория на о. Плам проводила эксперименты, предусматривавшие полевые испытания – ​выпуск инфекционных агентов во внешнюю среду с использованием оленей и птиц в качестве носителей. Однако подопытные животные могли контактировать с дикими сородичами, так как лабораторные помещения не были хорошо изолированы. И хотя считалось, что зараженные особи в любом случае останутся внутри ограниченной островной территории, Кэррол утверждал, что птицы и даже олени (вплавь) могли покидать остров. И вместе с ними на материк могли быть перенесены зараженные клещи.

Книга К. Ньюби, посвященная биологическому оружию и изданная в США, не могла не обойтись без упоминания «русского следа». Автор, намекая на некоторые неясные моменты в биографии В. Бургдорфера, высказывает осторожные предположения, что через него СССР мог завладеть американскими биотехнологиями и, если еще напрячь фантазию, использовать американских клещей для заражения американских же территорий вблизи места, где сосредоточены главные правительственные организации

В своей книге, опубликованной десятилетие спустя, Ньюби приходит к тому же выводу, что и Кэрролл: наиболее вероятным источником инфицированных клещей была лаборатория на о. Плам. Данные этих двух авторов в целом не противоречат, а скорее дополняют друг друга.

Понятно, что все эти книги, как и другие публикации на эту же тему, – ​продукт творчества журналистов, стремящихся подать материал максимально сенсационно. Для этого они могут не вполне корректно цитировать документы и даже «присочинить» что-то в поддержку своих версий. Однако в данном случае у них у всех были широкие возможности оперировать вполне достоверными фактами и документами, о чем недвусмысленно свидетельствует и вышедшая еще в 1964 г. (и переведенная на русский язык в 1966 г.) книга профессионального военного, генерала армии США Д. Ротшильда Tomorrow’s Weapons: Chemical and Biological («Оружие завтрашнего дня: химическое и биологическое»). В этом серьезном труде Ротшильд подробно описывает возможные варианты применения инфекционных агентов в военных целях, разбирая их достоинства, недостатки и особенности использования. Среди этих патогенов упоминаются и переносимые клещами.

Аргументы и контраргументы

Интерес к книге Ньюби подогрет актуальностью проблемы клещевых инфекций и правдоподобностью ее предположений, которые кажутся фантастичными. Но ведь и сами документы времен холодной войны демонстрируют фантастичность и порой даже абсурдность многих планов военных специалистов.

То, что сегодня воспринимается как невероятное, вполне могло иметь место тогда, когда химический инсектицид ДДТ (который, как выяснилось позже, является канцерогеном, мутагеном, эмбриотоксином, нейротоксином, иммунотоксином и т. п.) широко применяли в сельском хозяйстве и даже как терапевтический препарат для лечения детей в качестве индуктора печеночных ферментов, а также для терапии трихомонадного кольпита у женщин. Когда испытания лекарственных средств практически не проводились, а новые препараты тестировали на ничего не подозревающих пациентах; когда беременным предписывали успокоительный препарат «Талидомид», оказавшийся генотоксичным, в результате чего на свет появилось около 10 тыс. детей с врожденными уродствами.

В 1969 г. президент США Ричард Никсон запретил разработку наступательного биологического оружия и отдал приказ уничтожить уже имеющиеся в арсеналах запасы. Это случилось после того, как ученые по инициативе выдающегося американского генетика и биохимика Д. Ледерберга призвали запретить разработку оружия массового поражения, угрожающего существованию человечества. В 1972 г. была принята международная Конвенция о запрещении разработки, производства и накопления запасов бактериологического (биологического) и токсинного оружия и об их уничтожении.

Однако к тому времени в развитых странах уже были созданы средства для ведения биологической войны, предназначенные для поражения живой силы противника (вирус желтой лихорадки, бактерии сибирской язвы), уничтожения сельскохозяйственных животных (африканская чума свиней, чума крупного рогатого скота) и растений. Были созданы установки для производства таких патогенов, средства для их доставки самолетами и распространения с помощью бомб и аэрозольных распылителей.

Американские разработчики биооружия проводили опыты в нью-йоркском метрополитене, где модельные бактерии помещали в системы вентиляции, а потоки воздуха от движущихся поездов разносили их по подземным тоннелям. Эксперименты показали, что таким способом патогены могут оказаться в легких миллионов пассажиров буквально за считанные дни. По заданию военных в Университете штата Огайо были проведены эксперименты по заражению обезьян с помощью аэрозоля риккетсиями, вызывающими пятнистую лихорадку Скалистых гор. Из 68 зараженных животных большинство погибло в течение 10 дней. Данные о многих других подобных испытаниях до сих пор засекречены.

Мощные организации, которые проводили исследования, разработку и наработку биооружия, существовали и в Советском Союзе. Испытания проводились на необитаемых территориях, таких как пустынный остров в Аральском море. Известность получил инцидент на одном из уральских предприятий, когда случайный выброс в атмосферу спор сибирской язвы привел к гибели нескольких десятков жителей города.

На этом фоне версия распространения болезни Лайма с засекреченной военной лаборатории уже не кажется такой фантастической. Кстати сказать, ей удивительно хорошо соответствует и география нынешнего распространения клещевого боррелиоза на территории США, с центром в окрестностях пресловутого о. Плам. Но что говорят по этому поводу критики «военной» гипотезы?

Один из аргументов оппонентов: возбудитель болезни Лайма был открыт Бургдорфером только в 1982 г. Однако в том году ученый лишь опубликовал результаты своих исследований в открытой печати, и есть основания полагать, что работать с ними он начал намного ранее – ​за 30 лет до этой публикации. К примеру, еще в 1952 г. Бургдорфер опубликовал статью о технологии заражения клещей в условиях лаборатории. И когда в 2013 г. ему был задан прямой вопрос, не были ли боррелии тем самым (или родственным) патогеном, которым он заражал клещей, Бургдорфер перед камерой ответил утвердительно.

Официальные представители Пентагона сегодня предсказуемо отказываются комментировать ситуацию. Опрошенные военные эксперты утверждают, что клещи и боррелии являются не самым подходящим объектом для создания биооружия. Клещи не летают и передвигаются медленно, так что человек может их легко обнаружить. Сами по себе клещи не могут распространяться в городских условиях, а болезнь Лайма развивается медленно, не нанося моментальный серьезный ущерб здоровью.

Однако подобные возражения выглядят не слишком убедительными. Болезнь Лайма способна наносить огромный ущерб экономике страны, в которой распространяется это заболевание: сегодня только на покрытие прямых медицинских расходов на лечение страдающих от этой болезни пациентов в США ежегодно тратится около 1,3 млрд долларов. Аргумент о том, что боррелиозные клещи не самый рациональный вариант разработки биооружия, также несостоятелен: многие военные программы были не только нерациональны, но и просто безумны. Достаточно вспомнить проекты по передаче мыслей на расстоянии для связи с подводными лодками или изучение «торсионных полей».

ХРОНИЧЕСКОЙ БОЛЕЗНИ ЛАЙМА – ​5 ТЫС. ЛЕТ? В 1991 г. в Альпах на высоте 3200 м над уровнем моря туристы обнаружили хорошо сохранившееся в ледяном плену тело человека со стрелой в спине, умершего около 5.3 тыс. лет назад. Исследования «ледового человека» (Айсмена, или Этци) дали множество самой разнообразной информации.
При секвенировании генома Этци было обнаружено почти две трети генома бактерии, известной сегодня как Borrelia borgdorferi – ​возбудитель клещевого боррелиоза, или болезни Лайма. В сохранившихся тканях Этци не были найдены явные следы этой болезни, однако клиническое обследование выявило признаки артрита, типичного для хронической формы болезни Лайма. А татуировки, расположенные на позвоночнике, лодыжках и позади правого колена «ледового человека», можно рассматривать как попытку избавиться от характерных для этой болезни болей в суставах

Более серьезные аргументы припасли ученые. Боррелии, по данным некоторых исследований, появились на американском континенте уже давно. Их обнаружили в тканях мышей и людей, хранившихся в музейных коллекциях с 1890-х гг., и в клещах, собранных еще в 1940-х гг. на том же Лонг-Айленде.

Более того, специалисты из Йельского университета (Нью-Хейвен, Коннектикут, США) в 1984—2013 гг. собрали на территории США и Южной Канады коллекцию боррелий и расшифровали 146 бактериальных геномов, обнаружив очень большую генетическую изменчивость (Walter et al., 2017). Историческая и «географическая» реконструкция происхождения этого разнообразия показала, что боррелии существовали в Северной Америке по крайней мере около 60 тыс. лет назад и были распространены на северо-востоке страны и Среднем Западе.

По мнению исследователей, недавняя эпидемия болезни Лайма была обусловлена, скорее всего, экологическими изменениями, начавшимися еще после колонизации Северной Америки около 700 лет назад. Вырубка лесов и интенсивная охота, резкий всплеск численности белохвостого оленя – ​одного из важных прокормителей клещей, наряду с климатическими изменениями в прошлом веке, существенно расширили потенциальные места обитания переносчиков возбудителей – ​иксодовых клещей. Кроме того, во всех обследованных регионах были обнаружены более патогенные штаммы B. Burgdorferi, ассоциированные с тяжелым течением болезни, при этом они, по мнению ученых, сформировались независимо и на разном геномном «фоне». Процесс, который мы сегодня наблюдаем, – ​это продолжающееся распространение разнообразных штаммов боррелий не только с северо-востока, но и по другим направлениям.

Учитывая знания и технологии середины прошлого века, Бургдорфер никак не мог, как предполагают журналисты, «создать» боррелии или генетически модифицировать их. Но вот отобрать наиболее патогенные штаммы действительно имел возможность. Однако шанс, что сегодняшняя тяжелая ситуация с болезнью Лайма в США связана с «утечкой» патогена, случившейся более полувека назад, практически равен нулю.

С учетом научных аргументов мы сегодня должны признать, что болезнь Лайма является для США типичной природно-очаговой инфекцией. При этом следует воспринимать с осторожностью и откровения самого В. Бургдорфера – ​основного источника сведений, на которых базируется «военная» теория. В 2013 г. этому исследователю исполнилось уже 88 лет, к тому же он был тяжело болен (к концу жизни страдал сахарным диабетом и болезнью Паркинсона). Кроме того, коллеги Бургдорфера отмечали его склонность к черному юмору и допускали, что он мог, желая шокировать телевизионщиков, говорить с ними по-пранкерски – ​просто ради развлечения.

Кстати, сама автор разоблачительного труда К. Ньюби пишет, что, возможно, большинство ее предположений неверны. Хотя ей совершенно ясно, что военные США проводили тысячи экспериментов с целью создания биооружия, в том числе используя клещей как переносчиков инфекций, и что были случаи, когда эти клещи из лабораторий попадали в природу. По ее мнению, правительство должно рассекретить детали всех этих полевых экспериментов, чтобы помочь в разработке современных методов борьбы с патогенами.

Очевидно, что в истории периода холодной войны действительно существует еще немало белых пятен, и, возможно, рассекреченные документы когда-нибудь откроют нам много удивительного. Пока же они предоставляют неограниченные возможности для авторов бестселлеров, стремящихся привлечь людей, запугав их болезнями и опутав потоком недостоверной информации.

Акияма Х. Особый отряд 731. М.: Изд-во иностранной литературы, 1958. 152 с.

Власов В. В., Тикунова Н. В. Хронический клещевой боррелиоз: несуществующая болезнь или неверный диагноз? // НАУКА из первых рук. 2019. Т. 84. № 4. С. 32–41.

Ротшильд Д. Оружие завтрашнего дня / пер. с англ. М.: Воениздат, 1966.

Lockwood J. A. Six-legged Soldiers: Using Insects as Weapons of War. USA: Oxford University Press, 2008. P. 9–26.

Newby К. Bitten: The Secret History of Lyme Disease and Biological Weapons. Harper Wave. 2019. 336 p.

https://xn--80ah6b2b.xn--p1ai/article/mify-o-kleshchakh/
https://scfh.ru/papers/vosminogie-soldaty/